심전도란 심장에서 발생하는 전기 신호를 받아 화면이나 종이에 옮겨 놓은 것을 말합니다. 흔히 텔레비전이나 영화에서 누워 있는 환자 옆에 놓인 기계에서 "삑…. 삑…." 하며 일정한 모양의 파형이 지나가는 것을 보신 적이 있지요? 그것이 바로 심전도입니다.

심장이 온몸으로 혈액을 공급하여 주는 펌프기능을 발휘하는 것은 심장 근육의 수축 덕택입니다. 심장 근육의 수축은 규칙적으로 일어나며 이 수축이 전신 동맥에서 느껴지는 것이 바로 맥박입니다. 심장 근육 수축의 규칙성은 심장 안에서 규칙적으로 발생하는 아주 작은 전기 신호에 의해 유지되는데, 이 전기 신호를 포착하는 것이 심전도입니다.

심전도는 심장병을 진단하는 기본적인 검사입니다.

안정 상태에서의 심전도로 확인할 수 있는 심장의 이상

1. 항상 발생하는 부정맥
2. 이미 발생한 심근경색
3. 심장 근육의 비후(두꺼워짐)
4. 심장 내의 전기 신호 전도로의 이상 등

심전도 검사를 위해 특별히 주의해야 할 사항은 없습니다.
검사는 심전도실에서, 또는 일반 병실에서 누워서 시행하게 되며 웃옷을 벗은 상태에서 가슴에 고무공처럼 생기거나 작은 스티커와 같이 생긴 전극을 붙이고 기록을 하게 됩니다.
보통 5분 이내에 검사가 끝납니다.